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Jun 05, 2023

Die Stadt unterzeichnet eine Aufstockung des Zuschusses für das Overture Center auf 2,3 Millionen US-Dollar – mit einem Haken

Die Stadt Madison und das Overture Center for the Arts werden eine neue Vereinbarung eingehen

Die Stadt Madison und das Overture Center for the Arts werden am 1. Januar 2023 eine neue 10-jährige „Strukturvereinbarung“ abschließen, die Erwartungen an die Beziehung zwischen der Stadt und dem Veranstaltungsort festlegt. Der Gemeinsame Rat von Madison stimmte der Vereinbarung während seiner Sitzung am 6. Dezember 2022 ohne Diskussion zu. Wenn sich die Stadt in künftigen Haushaltszyklen an die Bedingungen der Vereinbarung hält, wird sich ihr jährlicher Zuschuss für Overture ab 2024 auf 2,3 Millionen US-Dollar erhöhen.

Der Zuschuss von Overture ist bereits seit vielen Jahren die größte Einzelzuweisung für eine Organisation oder ein Programm im Kunstbereich im Stadthaushalt von Madison – kein anderer einzelner Künstler oder keine andere Kunstorganisation erhält auch nur annähernd so viel, außer man zählt die Madison Public Library dazu ist eine städtische Agentur. Dieser eine Förderposten macht oft mehr als die Hälfte des Geldes aus, das die Stadt in ihrem Jahreshaushalt für die Kunst aufwendet. Die Finanzierung anderer kunstbezogener Zuschüsse und Programme durch Städte und Kreise ist im Vergleich dazu verschwindend gering. Künstler aller Couleur in der Region haben oft Schwierigkeiten, genügend Einkommen oder Möglichkeiten zu finden, und Wisconsin liegt landesweit fast auf dem letzten Platz, wenn es um die staatlichen Pro-Kopf-Ausgaben für Kunst geht.

Die Führung von Overture hat argumentiert, dass der Zuschuss der Stadt Overture dabei hilft, Bildungsprogramme anzubieten und mehr Gemeindemitgliedern, die sonst Schwierigkeiten haben, sich den Zugang zu den Künsten zu leisten, kostenlose oder kostengünstige Eintrittskarten anzubieten. Sie haben auch darauf hingewiesen, dass es bei anderen Kapital- und Betriebskosten hilft, was es schwierig machen kann, genau zu bestimmen, wofür das Geld bestimmt ist und welche Ergebnisse Overture der Stadt vorlegen muss. Overture hat erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen, daher hat die Stadt ein offensichtliches Interesse daran, die finanzielle Stabilität zu gewährleisten. Sollte der Veranstaltungsort scheitern, würde ein riesiges Grundstück in der Innenstadt leer stehen, was verheerende Auswirkungen auf den Immobilienwert und die umliegenden Unternehmen hätte.

Dieser Finanzierungsposten ist auch einer der wenigen Kunstposten, bei denen die Stadt die Finanzierung direkt im Haushalt an eine bestimmte Kunstorganisation weiterleitet. Wenn die Stadt beispielsweise (viel weniger) Geld für Zuschüsse der Madison Arts Commission bereitstellt, legt der Haushalt diese in einem Fonds zurück; und dann müssen sich einzelne Künstler und Kunstorganisationen dafür bewerben. Sie müssen bestimmte Kriterien erfüllen, um sich für eine Förderung zu qualifizieren, und Einschränkungen hinsichtlich der Verwendung der erhaltenen Fördermittel einhalten. Overture muss nicht auf die gleiche Weise konkurrieren und verfügt über mehr Flexibilität bei der Verwendung von Stadtgeldern.

Bei seiner Eröffnung im Jahr 2004 war Overture ein von der Stadt betriebener Veranstaltungsort. Im Jahr 2010 befand sich Overture in einer zunehmenden Finanzkrise, und die Stadt beschloss, die Kontrolle über das Unternehmen an eine private gemeinnützige Organisation zu übertragen, wobei jedoch ein Teil der Finanzierung und Aufsicht durch die Stadt beibehalten wurde. Der Aufsichtsteil umfasst die Zusage von Overture, seine Vorstandssitzungen für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen, Reservefonds aufzubauen, einen Community Advisory Council zu unterhalten und der Stadt über seine Programmierung und Finanzen Bericht zu erstatten.

Diese Geschichte versetzt Overture in eine Position, die keine andere lokale Kunstorganisation genießt, wenn es darum geht, Gelder der Stadt zu erhalten. Und selbst mit der neuen Vereinbarung ist alles andere als klar, was beide Seiten bekommen.

Die Beziehung des Veranstaltungsortes zur Stadt hat seit 2004 zahlreiche Wendungen durchgemacht. Ursprünglich betrieb der Madison Cultural Arts District als Agentur der Stadt Overture. Die Weltwirtschaftskrise und die hohen Schulden aus dem Bau des Gebäudes führten dazu, dass Overture im Jahr 2008 in eine finanzielle Schieflage geriet. (Und noch davor trat der frühere Präsident von Overture, Bob D'Angelo, im Jahr 2005 aufgrund einer Untersuchung wegen sexueller Belästigung zurück und landete schließlich wegen Korruptionsvorwürfen im Bundesgefängnis.)

Stadtbeamte erwogen unterschiedliche öffentliche und private Modelle zur Begleichung der Schulden von Overture und zur Neugestaltung der Verwaltungsstruktur. Der Gemeinderat stimmte 2010 dafür, die Kontrolle über Overture an eine private gemeinnützige Organisation zu übertragen und gleichzeitig weiterhin einen Zuschuss der Stadt bereitzustellen. Im Jahr 2012 übernahm die Overture Center Foundation das Amt vollständig. Paul Soglin drängte in der ersten seiner letzten beiden Amtszeiten als Bürgermeister zeitweise auf Kürzungen der Stadtfinanzierung für Overture, gelangte aber schließlich zu einer unterstützenderen Haltung.

Die städtischen Mittel machten in den Jahren seit 2011 zwischen 7 und 17 Prozent des Jahresbudgets von Overture aus, wie aus den Jahresberichten von Overture hervorgeht. Der Wert von 17 Prozent ist ein kleiner Ausreißer: Das war im Geschäftsjahr 2020/21 von Overture, als die Subvention gekürzt wurde, andere Einnahmequellen, darunter der Ticketverkauf, jedoch noch dramatischer zurückgingen.

Der bereits verabschiedete Haushalt 2023 der Stadt sieht einen Zuschuss von 2.095.000 US-Dollar für Overture vor, sodass dieser auch für das kommende Jahr bestehen bleibt. Für die Zukunft gibt es jedoch noch keine Garantie dafür, dass die Subventionen steigen. Der Finanzierungsaspekt der Vereinbarung hat im Wesentlichen keine Rechtskraft. Es ist kontingent, wie der Wortlaut des Dokuments selbst deutlich macht: „Die Stadt verpflichtet sich zu einem jährlichen Zuschuss an OCF [Overture Center Foundation, der offizielle Name der gemeinnützigen Organisation, die den Veranstaltungsort betreibt] in Höhe von zwei Millionen dreihundertsechzig.“ -fünftausend und 100 Dollar (2.365.000,00 $), vorbehaltlich der jährlichen Mittelzuweisung durch die Stadt und vorbehaltlich des Abschlusses eines jährlichen Leistungsvertrags durch die Parteien.“ (Zusätzlich zu diesen langfristigen Vereinbarungen haben die Stadt und Overture jedes Jahr einen Jahresvertrag geschlossen, um die Einzelheiten und Erwartungen zur Finanzierung festzulegen.)

„Vorbehaltlich jährlicher Mittelzuweisungen“ lautet hier die entscheidende Formulierung. Sofern der Gemeinsame Rat die Art und Weise, wie er die Künste finanziert, nicht drastisch ändert, wird er nicht tatsächlich die Befugnis haben, diese jährlichen Mittel bereitzustellen. Das meiste Geld, das die Stadt für die Kunst ausgibt, kommt von der Room Tax Commission in Madison. Nach Landesrecht hat die Room Tax Commission das letzte Wort darüber, wie die Stadt das Geld aus den Steuern für Hotelaufenthalte ausgibt. Die Room Tax Commission legt dem Gemeinderat ein Jahresbudget als Teil des Gesamtbudgets der Stadt vor, und Alders kann es durchaus anfechten oder in Frage stellen, wenn sie dies wünschen. Die Budgets für die Zimmersteuer liegen jedoch in der Verantwortung der Kommission, mit oder ohne Zustimmung des Gemeinsamen Rates.

Allerdings signalisiert der Betrag von 2,3 Millionen US-Dollar in der neuen Vereinbarung zumindest, dass Room Tax bereit ist, ernsthaft darüber nachzudenken, die Finanzierung von Overture ab 2024 aufzustocken, insbesondere wenn die Zimmersteuereinnahmen wieder das Niveau vor der Pandemie erreichen.

Die frühere langfristige Strukturvereinbarung von Overture mit der Stadt aus dem Jahr 2010 verdeutlicht den vorläufigen Charakter der Finanzierungsformulierung der neuen Vereinbarung. (Verschiedene Störungen, darunter die Pandemie, der Tod von Overture-CEO Sandra Gajic im Jahr 2019 und die daraus resultierenden Änderungen in der Führungsstruktur von Overture, verzögerten die Arbeit an der neuesten Strukturvereinbarung.) Die alte Vereinbarung sieht einen jährlichen Zuschuss der Stadt in Höhe von 2 Millionen US-Dollar für Overture vor verwendet die gleiche Formulierung „vorbehaltlich der jährlichen Mittelzuweisung“. Die tatsächliche Finanzierung von Overture durch die Room Tax Commission hat diesen Schwellenwert nur in drei der letzten 12 Jahre erreicht. In einem dieser Jahre, 2020, musste die Room Tax Commission ihren Haushalt zur Jahresmitte ändern, da Covid zu einem Einbruch der Zimmersteuereinnahmen führte. Durch die Änderung wurde der diesjährige Overture-Zuschuss von 2.095.000 US-Dollar auf 1,2 Millionen US-Dollar reduziert. In anderen Jahren des letzten Jahrzehnts lag die Subvention zwischen 1,5 und 1,9 Millionen US-Dollar.

Overture hat die Lücke nicht vergessen. In einem der Stadt vorgelegten Finanzbericht Overture aus dem Jahr 2021 heißt es: „Die kumulierte Differenz zwischen den Zuschüssen, die OCF seit Abschluss der Strukturvereinbarung von der Stadt Madison erhalten hat, und den Zuschüssen, die gemäß den Bedingungen der Vereinbarung zu erhalten waren, beträgt 4.406.000 US-Dollar, einschließlich ERP.“ ."

Sowohl Stadtbeamte als auch die Führung von Overture haben für einige Verwirrung darüber gesorgt, wofür die Subvention eigentlich gedacht ist und wie Overture sie abrechnen soll. Ist es dazu gedacht, bestimmte Programme zu unterstützen, und verpflichtet es Overture, das Geld der Stadt insbesondere für diese Programme auszugeben? Oder soll es angesichts der Geschichte der Stadt mit dem Veranstaltungsort und der Auswirkungen, die es auf die lokale Wirtschaft hat, die langfristige finanzielle Gesundheit von Overture sicherstellen?

Während einiger Haushaltszyklen der Stadt im Laufe der Jahre hat die Führung von Overture die Subvention damit begründet, dass sie Bildungsprogramme unterstütze und es dem Veranstaltungsort ermögliche, jedes Jahr Tausende von kostenlosen oder kostengünstigen Eintrittskarten auszugeben; Dadurch wird Overture für Kinder, einkommensschwache Bewohner und marginalisierte Gemeinschaften im Allgemeinen zugänglicher. Die langfristigen und jährlichen Vereinbarungen von Overture erfordern, dass Overture über diese Programmierung verfügt und darüber Bericht erstattet. Overture hat der Stadt im Laufe der Jahre zahlreiche Unterlagen zugesandt, aus denen hervorgeht, dass sie deutlich mehr als ihren Stadtzuschuss für Gemeindeprogramme ausgibt, sowie detaillierte Finanzprüfungen.

Gleichzeitig sind die Grenzen zwischen dieser Programmierung und den Mitteln der Stadt unklar.

Als Bürgermeister Paul Soglin und der Gemeinderat 2012 über eine Kürzung der Subventionen von Overture um eine Million US-Dollar debattierten, reagierte Overture mit der Drohung, diese Programme möglicherweise kürzen zu müssen. „Wenn man sich den Umsatzverlust von einer Million US-Dollar vor Augen führt, sind die ersten Stellen, die man kürzen möchte, die Orte, die keine Einnahmen generieren“, sagte der damalige Overture-Sprecher Rob Chappell damals gegenüber dem Wisconsin State Journal.

Ein Jahr später ging ein Artikel der Cap Times ebenfalls auf dieses Programm ein, zeichnete aber dennoch ein allgemeineres Bild davon, wie Overture die Subvention nutzt: „Laut Chappell fließen die Gelder der Stadt an Overture in Betrieb und Wartung, einschließlich Personalgehältern, Versorgungsleistungen, Gemeinkosten und Künstlerhonorare sowie kostengünstige und kostenlose Gemeinschaftsprogramme. Overture legt außerdem Geld in Rücklagen, einen von der Stadt beantragten Sparfonds, der bis 2017 5 Millionen US-Dollar erreichen muss.“ (Chappell ist jetzt Chefredakteur bei Madison365.)

Emily Gruenewald, Chief Development and Communications Officer von Overture, sagte diese Woche gegenüber Tone Madison, dass „der Zweck des Zuschusses weiterhin ausdrücklich für Betriebs- und Kapitalausgaben bestimmt ist.“ Als ich Gruenewald nach Beispielen für Overtures Dokumente fragte, in denen die Verwendung von Stadtmitteln aufgeschlüsselt ist, nannte Gruenewald einige allgemeine Zahlen: „Seit der Strukturvereinbarung [2010] hat die Stadt Overture 18,8 Millionen US-Dollar durch Zuschüsse zur Verfügung gestellt. 8,5 Millionen US-Dollar wurden ausgegeben.“ für Kapitalausgaben und 10,3 Millionen US-Dollar für den Betrieb. Dies wird der Room Tax Commission in unserer jährlichen Präsentation und Berichterstattung mitgeteilt.“

Als Antwort auf eine per E-Mail gesendete Frage mit der Bitte um eine Aufschlüsselung, wie viel Geld der Stadt in verschiedene Programme geflossen ist, antwortet Gruenewald: „Der Zuschuss ist für allgemeine Betriebs- und Kapitalaufwendungen gemäß der Strukturvereinbarung bestimmt; daher ändert er sich jedes Jahr, um das Problem anzugehen.“ Die dringendsten Bedürfnisse. Manchmal wurde der Zuschuss verwendet, um Programmfinanzierungslücken zu schließen; der Großteil wird jedoch für den allgemeinen Betrieb und in jüngerer Zeit für Kapitalinvestitionen verwendet, da Gebäude altern und Technologie-Upgrades erforderlich sind, um alle Leistungen zu unterstützen. Veranstaltungen und Programme, die im Zentrum stattfinden.“

Auf die Frage nach früheren Aussagen, die die Subvention mit Community-Programmen in Verbindung brachten, betonte Gruenewald, dass sich die Einnahmen- und Ausgabenlage von Overture im letzten Jahrzehnt stark verändert habe. „Der Artikel im [Wisconsin State Journal], auf den Sie sich beziehen, stammt aus dem Jahr 2012 und im letzten Jahrzehnt ist unser Finanzierungsmodell als unabhängige gemeinnützige Organisation durch Ticketverkäufe, Vermietung und Spenden gewachsen, die zur Unterstützung der Programmgestaltung beitragen“, sagt Gruenewald. „Wie bei jeder Organisation gibt es ein empfindliches Gleichgewicht zwischen Kapitalaufwand, Betrieb und Programmierung. Ein unerwarteter Kapitalaufwand oder ein prognostiziertes Haushaltsdefizit könnte sich auf den Umfang der kostenlosen/kostengünstigen Programmierung auswirken, die Overture durchführen kann. Mit zunehmendem Alter des Gebäudes Umso wichtiger wird es, diese Mittel für Kapitalverbesserungen nutzen zu können.“

Aber Overture hat die Finanzierung der Stadt erst viel früher als 2012 ausdrücklich an Gemeinschaftsprogramme gebunden. Im August 2022 hielt Chris Vogel, Finanzvorstand von Overture, eine routinemäßige Präsentation vor der Room Tax Commission. Auf einer der Präsentationsfolien wird die Rolle der Zimmersteuerzuteilung erwähnt. Auf der Folie werden Wartung, Kapitalkosten und „die erforderlichen Investitionen erwähnt, um sicherzustellen, dass Overture ein gesunder Indoor-Gemeinschaftstreffpunkt ist“. Der letzte Punkt lautet: „Unterstützen Sie die Rückkehr kostenloser und kostengünstiger Community-Programme.“ Vogels Präsentation aus dem Jahr 2021 verwendet die gleiche Sprache.

In der neuen Vereinbarung heißt es, dass „der Stadtzuschuss von OCF für Betriebs- und Kapitalausgaben verwendet werden soll“. Diese Formulierung stimmt mit Gruenewalds Charakterisierung der Vereinbarung überein. Es umfasst auch so ziemlich alles, wofür eine Organisation Geld ausgeben könnte. Ebenso heißt es im jährlichen Leistungsvertrag 2022: „Der Zuschuss der Stadt soll ausschließlich für den Betrieb und die Investitionsausgaben des Overture Center verwendet werden.“ Ein Vertragsentwurf für 2023 verwendet dieselbe Formulierung.

Die Anforderung, dass Overture dieses Programm weiterhin anbieten muss, bleibt bestehen: „OCF wird sein Engagement für Kunst-, Bildungs- und Community-Programme fortsetzen, einschließlich kostenloser oder ermäßigter Programme und Öffentlichkeitsarbeit, und messbare Ziele für die Erreichung seiner Ziele festlegen“, heißt es in der neuen Strukturvereinbarung . Im Folgenden wird nicht konkret festgelegt, welchen Umfang dieses Programm haben soll, wie viel Overture dafür ausgeben soll und wie viel Prozent der Stadtmittel im Gegensatz zu anderen Kapital- und Betriebsausgaben dafür vorgesehen sein sollen. Nirgendwo in den Dokumenten, die Tone Madison für diese Geschichte überprüft hat, werden solche Parameter festgelegt.

Die Stadt verlangt von Overture, diese Programme anzubieten, und Overture betont diese Programme, um der Öffentlichkeit klarzumachen, dass es weiterhin Mittel der Stadt erhalten sollte. Die Stadt verlangt jedoch nicht, dass Overture Stadtmittel für diese Programme ausgibt.

Im Jahr 2022 erhielt Overture 1,6 Millionen US-Dollar von der Stadt. Möchten Sie eine Aufschlüsselung darüber, wie diese genutzt wurde, und eine Eins-zu-eins-Grenze zwischen dem Zuschuss und den spezifischen Ausgaben ziehen? Zum Beispiel: „Wir haben davon 500.000 US-Dollar für Bildungsprogramme ausgegeben, 200.000 US-Dollar für die Bereitstellung von Freikarten, 300.000 US-Dollar für Kapitalkosten“ und so weiter? Overture und die Beamten der Stadt scheinen sich nicht einig zu sein, ob es diese Berichterstattung gibt.

In einigen Vereinbarungen, einschließlich des Entwurfs der Jahresvereinbarung für 2023, wird gefordert, dass Overture „eine getrennte Buchführung vorsieht, um alle von der Stadt erhaltenen Beträge zu verfolgen, Aufzeichnungen darüber zu führen, wo diese Beträge ausgegeben werden, und Informationen bereitzustellen“. Die Stadt weist nach, dass der Zuschuss der Stadt gemäß der Strukturvereinbarung für Betriebs- und Kapitalausgaben verwendet wurde.“

Overture hat der Stadt im Laufe der Jahre zahlreiche Finanzinformationen zur Verfügung gestellt. In Legistar (dem System, mit dem die Stadt Sitzungen und zugehörige Dokumente verfolgt) gibt es einen Dump mit 55 Overture-bezogenen Dokumenten, darunter einige Budgetaufschlüsselungen von Gemeinde-/Bildungsprogrammen, ausführliche Prüfberichte und Jahresberichte. Diese Fülle an Informationen beweist den guten Willen von Overture. Dennoch ist es in diesen Dokumenten nahezu unmöglich, näher auf die Einzelheiten einzugehen, wie Overture die Zuschüsse der Stadt auf verschiedene Ausgaben aufteilt. Gibt es diese Informationen irgendwo?

„Overture bietet geprüfte Finanzberichte, jährliche Berichte über die Auswirkungen auf die Gemeinschaft, Fortschritte beim Aufbau von Bargeldreserven und einer Kapitalausstattung, eine Aufschlüsselung darüber, wie die Gelder ausgegeben wurden, sowie allgemeine Organisationsinformationen, wie die aktuellen Strategie-, Marketing- und Fundraising-Pläne sowie Subventionen für lokale Kunst Gruppen und Programmdienstnummern", sagt Grünewald.

Auf die Frage, ob Overture der Stadt eine 1:1-Aufschlüsselung darüber gibt, wie sie ihre jährlichen Zuschüsse ausgibt, antwortete Gruenewald zunächst: „Ja, wir stellen ihnen diese Einzelheiten zur Verfügung.“ Später in unserem Austausch wurde die Antwort verwirrender: „Obwohl wir diesen Detaillierungsgrad beibehalten, wurden wir nicht gebeten, eine Aufschlüsselung unserer jährlichen Berichterstattung an die Stadt Madison vorzulegen“, schrieb Gruenewald in einer E-Mail. „Dieser Detaillierungsgrad wurde der Öffentlichkeit nicht zugänglich gemacht, unser Jahresbericht, der auf unserer Website verfügbar ist, enthält jedoch eine umfassende Finanzberichterstattung. Unsere geprüften Finanzberichte sind auch auf unserer Website verfügbar.“

Vogel, CFO von Overture, stellte im Anschluss klar: „Diese Aufschlüsselung, die Emily zuvor vorgelegt hat (seit der Gründung der Strukturvereinbarung hat die Stadt Overture 18,8 Mio. US-Dollar durch Zuschüsse zur Verfügung gestellt. 8,5 Mio. US-Dollar wurden für Kapitalausgaben und 10,3 Mio. US-Dollar für den Betrieb ausgegeben) ist der Grad der Aufschlüsselung, den wir der Stadt in unserer jährlichen Berichterstattung zur Verfügung gestellt haben. Wir wurden nicht gebeten, weitere Details anzugeben. Es sollte auch beachtet werden, dass wir diese tatsächlich auf jährlicher Basis für jeden jährlichen Zuschuss bereitstellen, nicht nur insgesamt Wie wir hier vorgestellt haben. Wie Emily bereits erwähnt hat, stellen wir auch zusätzliche Berichte zur Verfügung, einschließlich der Art und Weise, wie unsere Bildungs- und Gemeinschaftsprogramme finanziert werden. Nach unserem Verständnis hat die Gesamtheit der von uns bereitgestellten Berichte die Berichtsanforderungen in unserer Strukturvereinbarung erfüllt. "

Vogel schickte Tone Madison auch den neuesten geprüften Jahresabschluss der Stiftung; Sie können diese auch für frühere Jahre unter dem Legistar-Link ein paar Absätze weiter oben finden. Hier gibt es viele Details, aber es ist nicht wirklich dazu gedacht, die Aufschlüsselung zu liefern, die wir suchen. Ich habe darum gebeten, sicherzugehen! „Nein, unser geprüfter Jahresabschluss bietet diesen Detaillierungsgrad nicht“, sagt Vogel.

Wenn Overture der Stadt eine detaillierte Aufschlüsselung liefert, könnte dies eine Neuigkeit für Mitglieder der Madison Arts Commission und die einzige hauptamtliche Kunstbeamtin der Stadt, Kunstverwalterin Karin Wolf, sein. „Ich kann mich nicht erinnern, die getrennte Buchhaltung erhalten zu haben“, sagt Wolf. Laut Wolf drängen die Kommissionsmitglieder seit langem auf mehr Klarheit darüber, wie Overture seine Subventionen genau verwendet.

„Als Gremium der Stadt, das mit der Bewertung der Leistung von Kunstverträgen für die Stadt beauftragt ist, haben die Mitglieder der Madison Arts Commission wiederholt ihre Frustration darüber zum Ausdruck gebracht, dass sie nicht das Gesamtbild darüber verstehen, wie die städtischen Mittel bei Overture ausgegeben werden.“ und wem es dient“, sagt Wolf. „Sie haben jahrelang versucht, mit Overture bessere Bewertungsmaßstäbe festzulegen. […] Diese Versuche waren nicht sehr erfolgreich.“

(Während unseres E-Mail-Austauschs behauptete Gruenewald außerdem, dass „Overture keine Mittel mehr von Steuerzahlern erhält, da Room Tax-Dollars seit 2017 für den Zuschuss sorgen.“ Dies ist eine unerklärliche Aussage. Die Personen, die Zimmersteuern zahlen, sind möglicherweise keine Einwohner von Madison groß, aber sie sind immer noch Steuerzahler, und die Einnahmen aus der Zimmersteuer sind immer noch öffentliche Mittel zur öffentlichen Verwendung.)

Grünwald erkennt die Frustration der MAC-Mitglieder an. „Die Berichtspflichten für jährliche Leistungsverträge haben sich seit der Unterzeichnung der ursprünglichen Strukturvereinbarung nicht geändert, die Overture als Vorlage für die Berichterstattung an MAC verwendet hat“, sagt sie. „Durch Gespräche mit MAC über die Strukturvereinbarung ist uns aufgefallen, dass die bisherigen Berichtspflichten nicht die Informationen widerspiegelten, die die Kommission für wichtig hielt, und wir werden ab Januar 2023 mit Karin Wolf und MAC zusammenarbeiten, um eine Aktualisierung zu besprechen Berichtsvorlage.“

Die Stadt könnte über einen zusätzlichen Einfluss verfügen, um auf detailliertere Zahlen zu drängen. Aus der neuen Strukturvereinbarung und dem Entwurf des Jahresvertrags 2023 geht hervor, dass einige der spezifischen Berichtsanforderungen jährlich und nicht einmal im Jahrzehnt festgelegt werden. Das heißt, wenn es an der Zeit ist, einen neuen Jahresvertrag abzuschließen, können Stadtbeamte, die mit der Berichterstattung von Overture nicht zufrieden sind, diese Gelegenheit theoretisch nutzen, um auf mehr zu drängen.

Wenn Ihnen die Suche nach einer genaueren, eindeutigen Aufschlüsselung darüber, wohin die Gelder der Stadt fließen, wie Haarspalterei erscheint, denken Sie darüber nach, was die Stadt von Leuten verlangt, die einen Zuschuss von bis zu 3.000 US-Dollar bei der Madison Arts Commission (MAC) beantragen. Der Grad der Rechenschaftspflicht steht plötzlich in einem umgekehrten Verhältnis zur Geldmenge.

Von Anfang an sind die Anforderungen dafür, was Menschen mit kleinen MAC-Zuschüssen tun können und was nicht, weitaus strenger als die vertraglichen Anforderungen für die Verwendung seiner Subventionen durch Overture. „ZuschüsseMaifür Künstlerhonorare, gesetzlich vorgeschriebene Lizenzgebühren, Produktionskosten, Raummiete, Marketingkosten, Kauf von Verbrauchsmaterialien, erforderliche Versicherungen usw. verwendet werden“, heißt es im Antragsformular von MAC. „MAC gewährt Zuschüssekann nichtzur Finanzierung von Preisen oder Auszeichnungen, Studiengebühren des Stipendiaten, anderen als den im Stipendium genannten Zwecken, permanenter Ausrüstung, Reisen außerhalb der Stadt Madison, Erfrischungen oder Schulden für frühere Aktivitäten verwendet werden.“ (Fett gedruckt.)

Wie viele Zuschüsse erfordern MAC-Zuschüsse von den Antragstellern, dass sie ein bestimmtes Projekt vorschlagen, und sind nicht dazu gedacht, für bestehende Betriebsausgaben darüber hinaus verwendet zu werden. Antragsteller müssen ihr vorgeschlagenes Projektbudget nach Ausgabenkategorien aufschlüsseln und zusätzliche Finanzierungsquellen angeben. Die MAC-Richtlinien legen einige detaillierte Bewertungskriterien für Bewerbungen fest. Personen, die Zuschüsse erhalten, müssen nach Abschluss ihres Projekts einen Abschlussbericht vorlegen, in dem die Finanzierungsquellen noch einmal aufgeschlüsselt werden und nicht nur detailliert beschrieben wird, wie sich die endgültigen Ausgaben entwickelt haben, sondern insbesondere, wie viel von den Zuschüssen der Stadt sie für die verschiedenen Ausgabenkategorien ausgegeben haben.

Fairerweise muss man sagen, dass ein einzelnes Kunstprojekt und eine ganze große gemeinnützige Organisation sehr unterschiedliche Dinge sind. Jede gemeinnützige Organisation, einschließlich Overture, muss eine öffentlich zugängliche Dokumentation ihrer Aktivitäten bereitstellen – etwa 990er-Jahre (gesetzlich vorgeschrieben) und Jahresberichte (ziemlich Standard für jede große, öffentlich zugängliche Organisation) – und externe Buchhalter für regelmäßige, detaillierte Prüfungen. Der Punkt ist, dass ein einzelner Künstler einen eindeutigen Zusammenhang zwischen den Stadtmitteln, die er erhält, und der Art und Weise herstellen muss, wie er sie ausgibt.

Die Madison Arts Commission und der Finanzausschuss der Stadt haben die Vereinbarung diesen Herbst tatsächlich in einigen wenigen offenen Sitzungen besprochen. Aber wie so oft bei Kunstförderungsmaßnahmen in Madison war die Beteiligung der tatsächlichen Öffentlichkeit gering. MAC kann Empfehlungen an den Gemeinsamen Rat richten und hat die Macht, die Zuschüsse zu verteilen, um die alle anderen konkurrieren müssen, aber es hat keine politische Entscheidungsbefugnis.

Laut Wolf trafen sich die Mitarbeiter der Stadt mit dem Vorstand der ansässigen Unternehmen von Overture und befragten Mitglieder des Gemeindeberatungsausschusses von Overture, während sie an der neuen Strukturvereinbarung arbeiteten. MAC erörterte die Vereinbarung in seinen Sitzungen im September und November, und auch der Unterausschuss für Zuschüsse von MAC erörterte sie im November. Dann verwies MAC es an den Rat, der es einem Routineprozess folgend an den Finanzausschuss weiterleitete, der es ebenfalls diskutierte und es an den Rat zurücküberwies.

„Jedes Mal, wenn Mitglieder der Gemeinschaft Fragen haben oder sich dazu äußern möchten, wie ihrer Meinung nach Kunstförderung vergeben werden sollte, können sie sich jederzeit an uns wenden“, sagt Wolf. „Sie können den Mitarbeitern des Arts Program eine E-Mail an [email protected] senden oder an einer öffentlichen Sitzung von MAC, Room Tax oder dem Common Council teilnehmen und über auf der Tagesordnung stehende Punkte sprechen.“

Es ist also nicht so, dass die Beteiligten öffentliches Engagement nicht begrüßen würden. Es ist nur so, dass die üblichen Prozesse der Stadt so schwer zu steuern sind, dass sie von der Teilnahme abhalten können. Und Kunstgegenstände werden oft als niedrig priorisiert behandelt, da die Stadtbeamten eine Vielzahl anderer politischer Fragen abwägen.

Während der Sitzung des Gemeinsamen Rates und des Finanzausschusses, bei der die Vereinbarung besprochen wurde, gab Distrikt-4-Stadtrat Mike Verveer nicht bekannt, dass er Mitglied des Vorstands von Overture ist. Gemäß der Vereinbarung von Overture mit der Stadt darf der Bürgermeister mindestens drei Vorstandsmitglieder von Overture ernennen, also ist Verveer einer von ihnen. Dies gibt der Stadt einen gewissen Überblick über Overture, schafft aber auch einen potenziellen Interessenkonflikt. Ich habe den Staatsanwalt Mike Haas gefragt, ob es für Verveer ein Problem sei, dies während des routinemäßigen Teils der Stadtbesprechungen, bei denen die Leute darum gebeten werden, nicht preiszugeben. „Das liegt nicht daran, dass er von der Stadt in den Vorstand berufen wurde und diese Ernennungen nicht die gleichen ethischen Bedenken aufwerfen“, sagt Haas. Verveer antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Als die Einigung den Gemeinsamen Rat erreichte – das Gremium mit der eigentlichen Befugnis, sie zu genehmigen oder nicht –, wurde sie in die „Zustimmungsagenda“ des Rates aufgenommen. Dabei handelt es sich um ein parlamentarisches Instrument, das es dem Rat ermöglicht, eine Reihe von Punkten zusammenzufassen und relativ schnell zu verabschieden. Einwilligungsagenden sollen Leitungsgremien eine schnelle Möglichkeit bieten, auf routinemäßige oder nicht debattierungsbedürftige Angelegenheiten zu verzichten. Aus diesem Grund hat der Gesamtrat vor der Unterzeichnung des Abkommens keine Diskussion über das Abkommen geführt.

Dies erweitert die Definition von „Routine“. Während die neue Vereinbarung die Bedingungen der Beziehung zwischen Overture und der Stadt nicht dramatisch verändert, hat sich der Kontext stark verändert.

Als die Stadt und Overture 2010 die erste Strukturvereinbarung unterzeichneten, war Overture dabei, von der Stadt in Privatbesitz überzugehen und sich einen Weg aus einem tiefen finanziellen Loch zu bahnen. Seitdem hat Overture seine Mittelbeschaffung intensiviert und eine starke Einnahmequelle aus dem Ticketverkauf aufgebaut. Heute befindet sich die Organisation seit einem Jahrzehnt vollständig im Besitz einer privaten gemeinnützigen Organisation und wird von ihr betrieben. Die anfängliche Krise liegt längst hinter uns. Wie jede Kunstorganisation erlitt sie während der Pandemie einen schweren Schlag, erhielt aber auch Millionen von Dollar an bundesstaatlichen COVID-19-Hilfsmitteln, darunter 10 Millionen Dollar aus dem Shuttered Venue Operators Grant-Programm. Alles in allem sind das gute Nachrichten – die Stadt wollte ein stabiles, zahlungsfähiges Overture Center und bekam es. Vielleicht wird der Grad der öffentlichen Diskussion und des Engagements rund um die Vereinbarungen der Stadt mit Overture diesen Erfolg vielleicht eines Tages einholen.