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Oct 04, 2023

Rezension von Magdalena Abakanowicz

Tate Modern, London Abakanowicz‘ riesige Textilarbeiten – in denen riesige Formen entstehen

Tate Modern, LondonAbakanowicz‘ enorme Textilarbeiten – in denen riesige Formen an Körper, Sex und Häuslichkeit erinnern – sind unbestreitbar kraftvoll

„Every Tangle of Thread and Rope“ zeichnet die Entwicklung von Magdalena Abakanowicz als Textilkünstlerin von der Mitte der 1950er Jahre bis zum Ende des Jahrhunderts nach, beginnend mit Entwürfen für Wandteppiche und Jacquard-Lochkarten zum Weben, Reihen von Blattformen, Farbkombinationen und Versuchen für Dekorationsstoffe, aber schon bald erweitert sich, wie auch ihre Kunst, in die Bildhauerei und Installationskunst.

Abakanowicz wurde 1930 in eine Adelsfamilie hineingeboren. Sie verbrachte ihre Kindheit in den Wäldern und Feldern des Landsitzes ihrer Familie und wurde als Teenager Zeugin der Schrecken des Krieges. Mit 12 Jahren sah sie, wie der Arm ihrer Mutter durch Schüsse abgetrennt wurde. Die Erinnerung kehrt in einer zarten, unaufdringlichen geballten Faust zurück, die 1975 aus Sisal gefertigt wurde. Als Kunststudentin im kommunistischen Polen der Nachkriegszeit folgte Abakanowicz ihrem eigenen Weg, verhandelte die politischen, kulturellen und ästhetischen Zwänge der Parteilinie und schaffte es, eine … Ihre internationale Karriere begann, auch wenn sie erst Stunden vor Reiseantritt wusste, ob sie einen Reisepass erhalten würde.

Ihre sehr großen Wandbehänge aus Wolle, die manchmal Bereiche aus Fleece, Rosshaar, Baumwolle und Kunstseide kombinieren, erfordern sowohl einen Blick aus der Nähe als auch aus der Ferne. Das Detail zieht Sie in die gewebten Patchworks aus groben Nähten, Rosshaarbüscheln, gezackten, knorrigen Klumpen, den Wechseln zwischen Hell und Dunkel und den Schnitten zwischen Farben, Materialien und Texturen. Obwohl sorgfältig in Gouachezeichnungen und Collagen ausgearbeitet, entwickeln die Wandbehänge von Abakanowicz ein spürbares Eigenleben. Diese großformatigen Werke sind das Ergebnis eines umherschweifenden Auges unter beengten Verhältnissen, wenn es keinen Platz zum Zurücktreten gibt. So wie diese Behänge den Künstler verzehrten, verzehrten sie auch den Betrachter, und ihre materielle Wärme und ihr erdig-organischer Geruch sind so beruhigend wie ein Schlaflied. Auch ihre Details und Veränderungen in der Textur laden zu einer fernen, fast vorverbalen Intimität ein und rufen sie hervor, eine fast ursprüngliche Faszination, wie man sie vielleicht empfinden könnte, wenn man auf dem Schoß einer Großmutter sitzt oder auf Moos- und Baumrindenflecken und wachsende Dinge starrt zwischen abgefallenen Blättern. Sie laden zum Träumen ein und es ist kein Wunder, dass einige ihrer Titel weibliche Namen sind, wie Helena und Desdemona.

Abakanowicz‘ oft in engen Farbtönen gehaltene gewebte Textilarbeiten, die sie bis Mitte der 1960er Jahre anfertigte, sind mit anderen Mitteln fast schon Gemälde. Sie sind nicht nur dekorativ, sie laden auch zu körperlicher und psychischer Nähe ein. Sie denken vielleicht an den abstrakten Expressionismus und an die informelle europäische abstrakte Malerei der 1950er Jahre. Sogar das Gefühl ihrer Zeit erinnert an eine Vergangenheit, die nicht die eigene ist und zu der man nur in der Vorstellung vollständig zurückkehren kann. Aber ihre Arbeit hat eine ganz eigene Präsenz, weshalb die aktuelle Ausstellung so schockierend und berührend ist.

Mitte der 1960er-Jahre wandte sich Abakanowicz vom Rechteck ab und begann, ovale Formen anzufertigen, die stark geschlitzten Messgewändern ähnelten. Anschließend entfernte sie ihre Werke ganz von der Wand, sodass sie im Raum hängen und herabhängen konnten. Diese Formen ähneln oft riesigen, schwerfälligen Mänteln, Hauben und sogar gespaltenen Baumstämmen sowie geäderten und gerippten Blättern, riesigen Hülsen und Puppen. Diese 1967 begonnenen gefärbten Sisal- und Wollbehänge, die in einer Galerie aus grauen Wänden dramatisch beleuchtet werden, werfen kontrastreiche Schatten auf den Boden darunter und verleihen ihnen ein Gefühl von Leben und Geheimnis. Diese großen Formen, die im Galerieraum zwischen hängenden, sich teilenden Hülsen angeordnet sind, aus denen wie Eingeweide Sisalseile herausquellen, sind ebenso umhüllend wie ihre früheren Webarbeiten.

Hier gibt es großartige Dinge, mit ihren wilden Wirbeln aus Rosshaar und ungepflückten Sisalseilen, ihrer sorgfältigen Schneiderei und unerwarteten Schatten, ihren klösterlichen Innenräumen, ihren Ein- und Ausfaltungen, ihrem gedämpften, geräuschdämpfenden Gewicht und ihrem organischen Duft. Unweigerlich sind wir auch von den immer offener werdenden Darstellungen des weiblichen Körpers, von geöffneten Schamlippen, Körperöffnungen und Ausstülpungen fasziniert. Es gibt Brüste und schwangere Bäuche, Falten und Tunnel. So nah sie Kleidungsstücken auch sein mögen, so sind diese hängenden Formen zu Phantomkörpern geworden. In „Abakan Red“ ragt ein quillender Bugspriet oder eine extrudierte Nase, die durch ein Cartoon-Missgeschick leicht aus der Form geraten ist (vielleicht wurde sie irgendwohin gestochen, wo sie nicht hingehört), in den Weltraum. Je länger ich hinschaue, desto anzüglicher und lustiger wird diese Form. Hängen diese Hoden in der Falte neben der Nase, wenn es eine Nase ist? In der Nähe baumelt ein großer und angenehm unförmiger Sisalball von der Decke, der wie eine schwarze Wolke oder ein schwarzer Stein aussieht. Als ich darunter stand, dachte ich an eine Denkblase, eine sichtbare schreckliche Melancholie, die für alle sichtbar über meinem Kopf schwebte.

Eine der Schwierigkeiten, mit denen Kommentatoren und Kritiker von Abakanowicz‘ Werk in den 1960er und 70er Jahren konfrontiert waren, bestand darin, die vielfältigen und vielgestaltigen Werke, die sie schuf, einzuordnen. Waren ihre Wandbehänge und aufgehängten gewebten Werke überhaupt Kunst? Oder war es Handwerk oder „angewandte Kunst“ oder „Faserkunst“? War es eine Skulptur? War ihr Ansatz (laut polnischen Zensoren, die ihre erste Ausstellung bereits vor der Eröffnung geschlossen hatten) zu formalistisch? Kritiker nannten sie eine „Malerin am Webstuhl“ und bezeichneten ihre Werke als „Teppichgeschöpfe“. Spätere Kommentatoren haben versucht, sie im Zusammenhang mit dem amerikanischen Postminimalismus und der italienischen Arte Povera zu sehen. Louise Bourgeois tat einmal eine Ausstellung, in der Abakanowicz zu sehen war, als „selten über die Dekoration hinausragend“ ab.

Aber für Abakanowicz drehte sich immer alles um den Körper, um Sex sowie körperliche und geistige Not. Sie bestritt, eine feministische Künstlerin zu sein, obwohl sich amerikanische Kritikerinnen für sie einsetzten, und 2009 wurde sie in die großartige Ausstellung Wack! 2009 aufgenommen. Kunst und die feministische Revolution, die von Los Angeles nach New York reiste. Es gibt einen aufschlussreichen Moment in Abakanowicz‘ Tate Modern-Ausstellung, in dem man durch eine schmale vertikale Öffnung neben einer ihrer hängenden Stoffarbeiten in die Turbinenhalle blicken und einen klaren und schwindelerregenden Blick auf die ebenfalls hängenden Stoffarbeiten der chilenischen Künstlerin und Dichterin werfen kann Cecilia Vicuña. Beide verwenden heimelige Materialien und beide verwandeln das, was als Überbleibsel einer im Wesentlichen weiblichen Produktion gelten könnte – Weben, Stricken, Fädeln usw. – in eine Kunst, die ebenso eine materielle Sprache des Schutzes und Protests, des Wickelns und Fürsorgens, des Einhüllens ist und Erinnerung, da es eine Feier eines Mediums oder Produktionsmittels ist.

Die Materialien von Abakanowicz gaben ihr sowohl ein hohes Maß an Flexibilität als auch alle möglichen alltäglichen und symbolischen Assoziationen, insbesondere angesichts dessen, was immer noch weitgehend als feminisierte Arbeit des Nähens und Webens angesehen wird. Dies alles ist entscheidend für die Lektüre ihrer Arbeit, obwohl sie sich in zahlreichen späteren kleinen Werken hier für weit mehr als ein bestimmtes Medium interessierte. In einer kleinen, grob konstruierten Vitrine sind Tierhörner in einem verworrenen Nest aus Stahldraht eingehüllt. Weitere Hörner füllen eine andere, laute Vitrine, und andere enthalten rätselhafte, leicht verstörende Relikte, eines davon in einen alten Anzug gewickelt. Hoch an der Wand hängt der Kopf eines Sackleinen-Nashorns, das an die Trophäe eines Jägers erinnert.

Im letzten Teil ihrer Karriere (Abakanowicz starb 2017) ging sie in Richtungen, denen ich und die Kuratoren dieser Ausstellung nicht folgen wollten. Sie fertigte dann Bronzebäume und Gruppen kopfloser Bronzefiguren und fliegende Vogelschwärme sowie Lebewesen aus Sackleinen an, die ich aufgrund ihrer vermeintlichen Universalität und humanistischen Untertöne schaurig und trostlos finde. Für Abakanowicz war der Gewinn der Bronzemedaille so, als würde er in Serie gehen. Die aktuelle Ausstellung, die nach Lausanne und Oslo reisen wird, verzichtet klugerweise darauf und beleuchtet stattdessen den Kern ihres Schaffens mit all seinen geheimnisvollen Schatten.

Magdalena Abakanowicz: Every Tangle of Thread and Rope ist vom 17. November bis 21. Mai in der Tate Modern in London zu sehen.